On helmikuinen sunnuntaiaamu. Kontiolahtelaiset Mika Suoninen (39) ja Marina Paganus (31) ovat viettämässä harvinaista ykkösvapaata koko perheen kesken. Uusperheen vanhimmat tytöt Isabella (14) ja Mirella (9) ahkeroivat lumitöiden kanssa ja nuorin, Joanna 5 kk, nukkuu pinnasängyssä aamu-uniaan.

Tyypillisin päivä alkaa kuitenkin toisin. Tuolloin Mika herää aamuvirkkuna yhdessä Joanna-vauvan kanssa. Syömisten, vaipanvaihtojen ja leikkimisten
jälkeen kaksikko suuntaa ulos, jonne Mika nukuttaa Joannan. Mika tekee lumityöt Marinan levätessä vielä hetken – keskiyöllä päättyneen iltavuoron jälkeen unen määrä on jäänyt vähäiseksi ja Joannakin on herättänyt useamman kerran. Arkisin isompien lasten ollessa koulussa viettävät vanhemmat tiiviisti yhdessä aikaa Joannan kanssa kunnes Marinan 6-11 tuntia kestävä iltavuoro alkaa.

Linja-autonkuljetteja työskentelevä Marina on vaihtanut alaa ravintola-alalta kuljetusalalle pari vuotta ennen äitiyslomalle jäämistä. Mika puolestaan työskenteli kuljettajana yli kymmenen vuotta.

– Tykkään paljon työstäni Länsilinjoilla. Soitin pian Joannan syntymän jälkeen esimiehelleni ja muistutin, että voin tehdä sunnuntai-vuoroja, Marina kertoo.
– Minä puolestani olin uupunut töihin ja istumiseen ja kaipasin jo jotain muuta, Mika jatkaa.

Yhdessä perhe teki päätöksen, että Mika jää viettämään vanhempainvapaata Joannan kanssa ja Marina palaa töihin Joannan ollessa neljän kuukauden vanha.
– Mikalle Joanna on ensimmäinen lapsi ja minä olen saanut olla kotona aiempien lasten kanssa, esikoisen kanssa 2 vuotta ja seuraavan reilun vuoden. Halusin
antaa Mikalle mahdollisuuden nauttia tästä ajasta, Marina kertoo.

Omaa vanhempainvapaata Marina jatkaa myöhemmin syksyllä ja Joanna menee päivähoitoon lokakuussa.
– Uudistuksen ansiosta Joanna voi olla kauemmin kotihoidossa kun vanhempainvapaata on nyt yhteensä enemmän kuin aiemmin, Marina kiittelee.
– Tiedämme nyt molemmat myös sen, mitä on olla kotona ja annamme toisillemme omaa aikaa jolloin voi käydä vaikka mökillä lataamassa akkuja, Marina kertoo.

Mika-isä on oppinut tunnistamaan Joannan eri äänähdykset.
– on uniähinää, nälkää, masuvaivoja tai sitten tehdään hampaita. Alun epävarmuus vauvan käsittelyyn on hävinnyt ja nyt otteet ovat varmat ja vauvan hoitaminen luontevaa.
– Olemme saaneet kannustavaa palautetta niin neuvolasta kuin lähipiiriltäkin, pariskunta kertoo.
– Joskus kaupassa tulee kyllä aika pitkiä, ihmetteleviä katseita ja kaverit naljalevat että olen kotona essu päällä, Mika naureskelee.
– Minulta puolestaan ollaan kyselty miten isä pärjää ja miten raaskin jättää tytön kotiin.
Alkuun soittelinkin ahkerasti Mikalle, mutta nyt luotan siihen, että he pärjäävät kyllä mainiosti, Marina kertoo.

Koti-isän arki pyörii Mikalla perusasioiden äärellä.
– Aika ei meinaa riittää. Teet ruokaa, siivoat, vaihdat vaippoja, aina pitää olla yksi askel edellä. Täytyy pohtia, kannattaako ottaa päiväunia kun askareet on
tehtävä sitten myöhemmin. Joskus illalla mietin miksi minulla on niin kova nälkä ja tajusin etten ole syönyt mitään koko päivän aikana, Mika kertoo.

Jos jotain muutosta Mika ja Marina vielä kaipaavat, on se enemmän yhteistä aikaa koko perheen kesken.
– Nykyinen 18 vuorokautta yhtä aikaa pidettävää vanhempainvapaata ei oikein riitä. Alussa menee aikaa totutellessa uuteen ja sitten vapaa onkin jo ohi. Vapaan kesto voisi olla kuukauden mittainen, Mika kommentoi.

Pariskunta toivoo myös Kelan puolelta selkeyttä neuvontaan ja viestintään. Nyt asioita on setvitty puhelimitse monta kertaa.
Marina on myös huomannut, että uudistukseen liittyvät asiat askarruttavat monia muitakin vanhempia.
– Ja kyllähän se kotihoidon tuki voisi olla suurempi, Marina toivoo.